Una vez los llevaron a Ondas del Lago, emisora de radio pionera en sus tiempos para una competencia de mentiras. Roñoquero contó que se había lanzado de un avión a 3000 metros de altura.

Lo hizo sin paracaídas. Y cayó en el lago, sobre un cocodrilo al que mató con el golpazo, y luego salió nadando hasta la orilla... ¡Fresquecito! Cuando le tocó a Mamblea éste habló de una tarde en que estaba en África, de cacería, con una escopeta 16 que tenía una sola bala rasa. Allí mismo vio a un tigre gigantesco que junto a un león tenían todo listo para "comérselo". Mamblea relató que se fue colocando, moviéndose horizontalmente, de manera de ubicar uno tras otro, en fila, y allí no más les disparó traspasando los dos cuerpos.

Todo el mundo habló de la exageración y parece que allí estaba también, de asistente a la radio, el tipo aquel. Cuando le preguntaron qué opinaba de las dos historias relatadas tuvo una gran salida y se ganó el premio.

La Vieja de los mangos

Esta historia es reciente, tanto que algunos ya hasta les fastidiará por lo repetitivo que estuvo el tema en varios medios. La protagonista original de esta historia, según el diario Panorama, se llama Carmen Daría de Bracho, quien falleció en el año 2001. Fue grabada en el 97 por su nieto y su sobrino en una de esas tantas “rabietas” que tenía la anciana mujer.

En la grabación se escucha todo un repertorio, por llamarlo de alguna manera, de expresiones muy utilizadas por los zulianos. El audio corrió como pólvora el año pasado en Maracaibo, entre repiques de celulares y una serie de versiones, incluido el rap, en discos compactos en el Mercado de las Pulgas y tuvo hasta su versión “fílmica”. (Gracias a Álvaro por la info)



Fantasmas de la Casa de la Capitulación o Casa Morales

Este sitio histórico es uno de esos lugares en Maracaibo que los maracaiberos saben de su existencia pero poco y me atrevo a decir que nunca, la han visitado. Fue mandada a construir en el siglo XVIII y su valor reside en que fue el sitio donde el último Capitán General español en Venezuela capituló, luego de la Batalla Naval del Lago de Maracaibo (por ello el nombre de Casa de la Capitulación).

Allegados de quienes la poseen actualmente en forma de comodato (La Academia de la Historia y la Sociedad Bolivariana) aseguran que en ciertas horas del día y sobre todo, en la noche, vagan fantasmas pidiendo por su alma. Según dicen, estas apariciones son esclavos y sirvientes maltratados y hasta fallecidos en la construcción durante la época de la colonia. Quizás si la historia fuese oficial, la casa tendría algún atractivo y llegaría eso que le escasea: las visitas.

¿Cuáles considera que son las cualidades que no deben abandonar a un buen cronista?-En primer lugar, debe ser observador, desarrollar una especie de sexto sentido, que tiene mucho de intuición y de método, aunque no se pueda explicar con totalidad cómo funciona. En segundo lugar, tener una mentalidad flexible para conocer a los demás y a sí mismo. Se debe aprender a distinguir la heterogeneidad en la muchedumbre, de la misma manera que un botánico es capaz de ver un montón de especies en donde sólo se ve una masa verde. En tercer lugar, deber ser curioso con la cultura, es decir, no puede limitarse a leer la literatura de su época, también debe recurrir a lo que otros han descubierto en otras épocas. Un buen cronista debe estar ávido de descubrir cosas nuevas. 

-¿Qué le falta de los cronistas que admira?

-De Ryszard Kapuscinski la capacidad de renunciar a una vida de comodidades y afectos para meterse en el corazón de las tinieblas y narrar lo que nadie contaba. Lo mismo puedo decir de Jon Lee Anderson, que pasó tres años en Cuba y por eso salió la biografía del Ché. Yo, en cambio, pasé ocho días en Cuba y por eso escribí Salitre en el corazón. Si pienso en Vladimir Nabokov o Ítalo Calvino considero que me falta el genio y la educación que ellos tuvieron, y que yo nunca voy a poder tener. Porque una cosa es criarse en la Europa de mitad del siglo XX a través de exilios, y otra vaina es criarse en Valencia en la década de los 80. 

-En sus crónicas hace énfasis en la perspectiva del país desde la clase media, ¿por qué no incluye a otros sectores?

-Me gustaría hacerlo, salir más del este de Caracas y de Caracas. Sin embargo, en esta etapa me preocupa hablar de la clase media evadiendo el discurso de "hay que irse porque el país no funciona" o "este país es maravilloso". Me interesa hablar del mundo del que provengo, de los prejuicios que tenemos, de los estereotipos con los que vemos la realidad. Se habla constantemente de los pobres, pero yo no lo quiero hacer sin antes conocerlos bien. No quiero caer en generalizaciones. 

-Usted ha dictado talleres sobre crónica. En su experiencia, ¿cuáles son las posibilidades de este periodismo narrativo en el país?

-Me encontré con que hay gente que no está dispuesta a hacer los sacrificios que la escritura exige, es decir, la humildad y el trabajo duro. Hay personas que van con la idea de que ir a un taller les enseñará a escribir. Ese es un camino corto, nadie puede enseñar a escribir como un maestro. Se pueden dar consejos, pero lo que realmente forma es leer mucho y escribir, aun cuando esto signifique pelear consigo mismo. Siento que hay mucho talento desperdigado que debería acompañarse con trabajo duro. 

Realidad Vs Ficción

-Pese a que la crónica puede poner en riesgo la vida de una persona, publicar ficción resulta más reconocido, ¿cuál es su opinión al respecto?

-La ficción es un hecho artístico y estético indiscutible. Resulta arduo tratar de producir en los demás lo que otros escritores han generado en mí. Eso me parece más ambicioso que escribir crónicas. Me siento más seguro como periodista, pero reconozco que tengo mis limitaciones en ese ámbito, yo no soy un reportero de investigación, como sí lo puede ser Alfredo Meza. Hay cosas que yo no hago bien, no soy un periodista de tubazos, por ejemplo. Soy un híbrido con una pata en la ficción y otro en el periodismo, es por eso que hago crónica. 

-Si bien empezó escribiendo narrativa hasta ahora no ha publicado un libro de este género, ¿a qué se debe esa espera?

-He escrito poca literatura, una vez que empecé con el periodismo tenía que vivir de eso. Es ahora, luego de años, que asumo que debo escribir ficción. Sin embargo, he tenido la suerte de incluir este elemento en las crónicas de La vida sigue. Admito que me siento más inseguro con la ficción, pero inevitablemente mi próximo libro estará enmarcado en esta categoría. 

-¿Hay diferencia a la hora de redactar una crónica o crear un cuento?

-Hay habitaciones del espíritu cuyas puertas sólo se abren cuando se va a hacer ficción. Supongamos que hay un almacén con varios depósitos dentro del que escribe. En mi caso, abro varios de estos compartimientos con las herramientas del periodismo, pero a ellos les sumo otros más cuando voy a hacer ficción. Es como si una persona que todos los días cocina decide en ciertas ocasiones buscar unas trufas para preparar algo especial.